Habit Rouge - Guerlain 1965 : valeur refuge.

En cette rentrée des cancres, plusieurs possibilités s'offrent à vous : soit vous cédez à la nouveauté tout azimut quitte à ce qu'elle soit d'un banal achevé, soit vous aimez le parfum et vous ne résistez pas à la tentation d'une belle création ou d'un concept original. Votre porte monnaie devra alors souvent être bien garni ! Il existe pourtant une autre alternative : la valeur refuge, le parfum dont on sait qu'il est une oeuvre, une réussite et qui reste encore abordable. J'ai choisi cette option, car elle permet de conjuguer un parfum digne et rassurant qui ne réservera pas de mauvaise surprise au porté, comme trop souvent aujourd'hui. Trop de fois en effet je reconnais dans ce qui sort les traits d'un ancêtre par-ci, une inspiration puisée par là, une note "facile" que je n'aime pas du tout. Il est temps de se calmer et de retrouver les valeurs sûres pour un peu se reposer. C'est pourquoi j'ai souhaité rendre hommage à un parfum qui, comme vous le dites si bien, porte très bien ses pâtes grisonnantes et l'assurance de sa maturité, car il fête cette année ces 45 printemps ; ce parfum c'est Habit Rouge. Qui ne le connaît pas encore ?

Inspiré à Jean Paul Guerlain par le sillage d'un cavalier lors d'une promenade dans la forêt de Rambouillet, Habit Rouge véhicule pourtant un monde bien au delà de cette image.

Habit Rouge est au départ une Cologne : orange, citron vert, bergamote et néroli se reconnaissent dès les premières notes. Les Colognes Guerlain se remarquaient également à l'époque par leur sillage aromatique, épicé dans lequel une petit touche poudrée apportait une signature : girofle, poivre rose et iris constituent ainsi un beau bouquet qui donne du corps au parfum. Ce ne sont pourtant là que les prémisses. Dans Habit Rouge, Jean Paul Guerlain prend le risque de recouvrir tout cela d'un sillage évoquant le cuir. Cette note de cuir qui devait émaner de la selle et des bottes du cavalier se retrouve dans un accord typique de cuir de Russie, relevé par une note de cirage, camphrée, à laquelle le patchouli donne de la puissance. Ces cuirs devaient être joliment patinés ! Entre le verni et le cirage pour chaussures, c'est l'empreinte même d'Habit Rouge.
La rose, enfin, une rose fraîche et presque framboisée signe la fragrance avec une douceur telle qu'il est difficile de la percevoir. Pourtant, sans elle, le parfum ne serait pas ce qu'il est. Jean Paul Guerlain ne dit-il pas de la rose que c'est sa fleur préférée ?
La suite, vous la connaissez, en bon fils de son père et héritier d'un nom aussi prestigieux, Jean Paul Guerlain se devait d'apporter de la douceur, et ce bien sûr grâce à un accord vanillé. Dans Habit Rouge, il est sans doute constitué de vanille naturelle, plus douce que ses dérivés synthétiques, de benjoin, de fève tonka et peut être aussi d'un peu de tolu, qui est une note chaude, douce et caressante qui peut aussi rappeler un cuir souple.

Je me souviens de la toute première fois que je l'ai senti. Ce n'est pas l'image d'un cavalier qui m'est apparue, mais celle d'un appartement haussmannien : haut de plafond, cheminées, moulures et parquets cirés, avec même cette petite note caractéristique d'humidité déposée sur les immenses fenêtres blanches. J'apprenais par la suite que c'était le patchouli qui créait cet effet. Ce fut un vrai choc, une émotion intense et ce sont des tonnes de souvenirs qui sont revenus en mémoire. Ah ! Le patchouli, encore lui, toujours lui, et quel sillage ! Au fil des jours, Habit Rouge n'est jamais le même, révélant parfois le cuir, parfois les épices, parfois sa facette poudrée et parfois la vanille ou le patchouli.

Complexe et construit, vestige d'un temps où l'on faisait d'abord du beau avant de faire du fric, Habit Rouge est comme la Mercedes 230SL (photo ci-dessus) née à la même époque : il séduit par ces temps de fuite en avant à tout va, où la parfumerie française se sauve, au propre comme au figuré en cédant à la facilité, et se pose en témoin d'un style sûr, affirmé auquel il est difficile de trouver des défauts. En cela, il réconforte, comme une valeur refuge. Est-ce un hasard si ces deux figures de style sont mises en valeur en photo sur le même fond ?

La belle parfumerie existe encore, avec Habit Rouge comme témoin, car il semble bien vieillir. Je le redécouvre sans cesse, depuis presque vingt ans que je l'ai croisé pour la première fois : alors que les pâtes grisonnantes apparaissent sur mes tempes et qu'une certaine maturité s'installe, il semble se substituer naturellement au Vétiver que je ne peux plus porter et à Héritage qui m'a accompagné sans doute trop longtemps.

Habit Rouge plait aux hommes, mais à ceux qui s'approchent de son âge, car ceux qui le plébiscitent ont plutôt entre 35 et 65 ans qu'entre 20 et 30 ans. Il reste encore de nos jours le parfum Guerlain pour homme le plus vendu en France, mais il cède sa place à Guerlain Homme dans le monde. Que voulez vous, certains diront qu'il y a sans doute une exception française ? Et vous, y avez vous succombé une fois dans votre vie ?

Et je suis certain que vous êtes impatients de découvrir le nom du gagnant : il s'agit de zab63, qui remporte un roll-on de 5ml de Habit Rouge, mais pas n'importe lequel : il s'agit de l'extrait. Je le consomme avec modération, mais il m'a redonné l'envie d'Habit Rouge, depuis presque un an maintenant. Pourquoi ne pas en partager "un peu" ? zab63, félicitations et merci de me contacter sur olfactorum@gmail.com.

Illustrations : Mercedes 230 SL de 1967, Habit Rouge de Guerlain Edition de métal 2008 et publicité de 1996.